De gezichten achter Odemar | Henk Meijer

9 May 2023

In de onzekere tijden van de coronapandemie wist Henk Meijer één ding zeker: zijn volgende uitdaging ligt bij Odemar. Inmiddels houdt Henk zich als Operationeel Directeur al drie jaar bezig met het optimaliseren van de dagelijkse gang van zaken binnen Odemar. Hoe hij dat doet, lees je in dit artikel.

‘’Er gaan dingen goed, maar hoe kan het nog beter?’’ Is de dagelijkse kwestie waar Henk, die altijd al heeft gewerkt in de metaaltechniek, zich aan wijdt. Na het werken voor verschillende grote bedrijven, startte hij zijn nieuwe avontuur bij Odemar. ‘’Ondanks dat we een relatief klein bedrijf zijn, hebben we ruimte voor grote ambities,’’ vertelt Henk.

Odemar is een echt ‘maak’ bedrijf

‘’Bij Odemar ben je echt bezig met het maken van een product. We maken onderdelen die in een machine gebruikt worden, maar ook de hele machine. Je werkt naar een eindproduct. Dat vind ik mooi om te zien,’’ vertelt Henk, wanneer wij hem vragen waarom hij destijds voor Odemar heeft gekozen. ‘’Het is daarnaast kleinschaliger dan waar ik vandaan kom. Daarom ben je zelf over veel dingen verantwoordelijk. Dat zie ik als een extra uitdaging.’’

Altijd op zoek naar verbeteringen

Zijn dagen bij Odemar, start Henk altijd met een ronde door de werkplaats. ‘’Ik vind het belangrijk om iedereen te zien en met welke producten ze bezig zijn. Mochten er bijzonderheden zijn, dan zijn collega’s sneller geneigd om dit te delen. Ook ga ik langs de productiecoördinator om te vragen naar eventuele bijzonderheden,’’ vertelt Henk, die de werksfeer bij Odemar als ‘ongedwongen’ beschrijft. ‘’Vervolgens haal ik koffie voor de twee collega’s waarmee ik op kantoor zit,’’ voegt Henk toe.

Op het moment dat wij Henk spreken, is hij thuis aan het werk. ‘’Op maandag werk ik vaak thuis en houd mij dan bezig met strategische zaken: hoe kunnen we nieuwe klanten aanspreken, wat gebeurt er in de markt, hoe versterken we onze samenwerking met Kinkelder Metal Solutions, etcetera.’’

‘’Ik zit bewust niet alleen op kantoor’’

Als Henk wil, kan hij zich afzonderen in zijn kantoor op de bovenste verdieping. Veel liever zit hij samen op kantoor met zijn collega’s, dichter bij de werkplaats. ‘’Als er bijzonderheden zijn, krijg ik die zo het snelst mee. Het is in mijn functie belangrijk om op de hoogte te zijn.’’ Toch zit stilzitten achter zijn bureau er voor Henk niet in. ‘’Ik ben bezig in de operatie. Dat kunnen dingen zijn die verder weg zijn, maar ook dichterbij; zoals het magazijn op orde krijgen en hier verbeteringen in blijven doorvoeren.’’

Snel handelen

‘’Ik vind het mooi om veel met collega’s te praten. In mijn werk kijk ik continu naar wat er gebeurt in de productie en hoe we dit samen kunnen verbeteren. Ook wanneer mensen zeggen: ‘We doen het al 10 jaar zo’, dan zeg ik: ‘Ja, en hoe gaan we zorgen dat het 11e jaar nog beter kan?’ Door de kleinschaligheid kunnen we snel acteren. Als er iets moet veranderen dan wordt dit snel met elkaar geregeld.’’

Kleinschalig bedrijf met grote ambities

Odemar is een relatief klein bedrijf, maar zijn hierdoor niet beperkt in mogelijkheden, volgens Henk. ‘’We hebben het voordeel dat Kinkelder achter ons zit. Als er dingen moeten veranderen die veel geld gaan kosten, dan is die mogelijkheid er vaak’’, vertelt hij enthousiast. ‘’Op dit moment zijn we bezig met een transitie waarin we zo veel mogelijk gaan robotiseren en automatiseren. Wanneer iemand aangeeft dit interessant te vinden, dan krijgt die persoon de mogelijkheid om zich te verdiepen en hierin een opleiding te volgen. Wat dat betreft is er geen plafond bij ons: als je wil, kan je heel snel groeien.’’

‘’Het doel is uiteindelijk om mensen in de werkplaats zo weinig mogelijk te laten werken’’, zegt Henk lachend. ‘’Het wordt niet meer ‘product er in, product eruit’. De automatiseringen gaan ervoor zorgen dat het werk minder belastend voor je lichaam is en er meer computerwerk komt.’’

Wat heb je nodig om het leuk te blijven vinden?

‘’Ik ga ervan uit dat iedereen binnen ons bedrijf zijn of haar werk leuk vindt. Iedere maand ga ik met alle personeelsleden in gesprek. We praten onder andere over wat we onderling met elkaar kunnen verbeteren. Dat kunnen kleine dingen zijn, zoals kopjes in de vaatwasser in plaats van op het aanrecht. En grotere onderwerpen, zoals veilig werken. Als iemand ziet dat er door een collega onveilig gewerkt wordt, dan mag dat gezegd worden. Soms wordt het werk zo’n gewoonte dat een onveilige situatie niet meer gezien wordt.’’

Kansen voor jongeren

Naast de optimalisatie binnen Odemar, ziet Henk ook daarbuiten kansen liggen. Hij vertelt over de verminderde interesse voor techniek die hij ziet onder jongeren. ‘’Zelf ben ik 53 jaar oud. In mijn tijd ging je als jongen naar de technische school als je niet de hele dag in de boeken wilde zitten, maar juist met je handen wilde werken. Nu zijn er veel meer mogelijkheden en veel jonge mensen weten niet wat techniek inhoudt. Ze weten niet dat werken in een fabriek niet meer vies is, niet stinkt en ook niet meer zwaar is. Langzaam maar zeker gaat dat er allemaal uit’’, vertelt Henk.

‘’Wat daarvoor in de plaats komt, onze automatisering, kan denk ik heel interessant zijn voor jongeren die houden van spelletjes waarin gebouwd wordt, zoals Minecraft. Ik kan mij voorstellen dat dit ergens lijkt op de 3D-programma’s die wij gebruiken.’’ Henk ziet daarin veel kansen voor het aantrekkelijk maken van de techniek voor jongeren. Om die reden werkt Henk veel samen met scholen. ‘’Wij bieden ons aan op MBO-scholen. Laatstejaars kunnen bij ons hun laatste stage lopen en als het bevalt, een interne opleiding volgen als bijvoorbeeld programmeur. Hiermee geven we ze gelijk een baankans. Verder werk ik aan een project met vier HBO-studenten. Zij gaan aan de slag met het combineren van robots met onze oudere machines die nu nog handmatig worden bediend. Op die manier kijken we ook of jongeren het interessant vinden. En als iemand dit interessant vindt en dit verder wil uitwerken, dan zijn ze welkom om bij Odemar aan de slag te gaan.’’

Terug naar overzicht